De "Balcon" van de GR54
De grote klassieker. Met als hoogtepunt een bivak bij één van de meertjes van Plateu d'Emparis met het 5 sterren Instagram uitzicht op de Meije en de Rateau in het massif des Ecrins, aan de overkant van de diepe canyon die de Romanche hier heeft uitgesleten. Dit stukje is populair en vooral overdag een stuk drukker.
- Kan als doorsteek tussen Bourg d'Oisans en La Grave.
2.5 à 3 dagen, 2800 m+, 45 km.
Zie tracé van de oer-GR54 + lus over plateau d'Emparis.
- Kan als luswandeling. Deze luswandeling is zeer geschikt als eerste huttentocht met kleinere kinderen. Echte bergpaden afgewisseld met mooie meertjes en zeer sympathieke berghutjes.
0.5 + 1 + 0.5 stapdagen voor volwassen of 4 stapdagen voor gezinnen met kinderen. 26 km, 1600 m+. Zie Tour d'Emparis en trois jours.
Het opvallende silhouet van de drie pieken van Les Aiguilles d'Arves, boven Albiez-Montrond.
De Tour des Aiguilles d'Arves
Deze huttentocht is vrij recent ontwikkeld door lokale bergwandelgidsen.
Facts
Type : Lustocht met 2 alpiene cols, bedoeld voor ervaren en tredzekere bergwandelaars.
Start- en eindpunt : Valloire. La Grave is ook mogelijk.
Lengte : 97 km en 6100 m+, 7 à 8 stapdagen.
Richting : beide richtingen zijn mogelijk. Tegen de klok in lijkt het meest logische.
Moeilijkheid : Staptechniek Niveau 3 à 4 op 4. Fysiek Niveau 2 à 3 op 4. Indien met bivakkeren : Niveau 2 op 4 mits inkopen onderweg.
Periode : begin juli - half september. Vroeger wordt afgeraden wegens resten steile sneeuw. Later is enkel mogelijk als bivaktocht ; de berghutten sluiten en hebben geen winterlokaal.
Officiële website : www.tourdesaiguillesdarves.fr
Tochtverloop
Bij een start in Valloire (of eventueel in Albanne of Karelis als je het stuk door het skigebied wil inkorten) bouwt de tocht rustig op. De eerste twee dagen zijn dan in het bos of net boven de boomgrens, ideaal om te wennen aan de hoogte. Alle paden zijn goed gemarkeerd ; er zijn in deze zone veel alternatieven mogelijk of anders gezegd bij elk kruispunt moet je even checken of je wel het juiste pad neemt. Je overnacht er in gîtes d'étape in de dorpjes.
Na Albiez-Montrond gaat de tocht in het centrale gebied, dat van de herders en de bergboeren. De eerste etappe in dat stuk, tot Les Perrons, loopt door gezapige grashellingen. Vanaf dan wordt het lastiger. De etappes over Col de Martignare (2878) en twee dagen later over de Col de Goléon (2873) vragen een zeer goede staptechniek in dit terrein waar alles wat schuift en rolt. Je overnacht in dit stuk in "echte" berghutten waar een deel van de gasten vroeg opstaat om de dag erna een 3000-er te beklimmen. De laatste etappe dicht bij de grote weg in Valloire wordt soms geschrapt of ingekort.
De officiële website geeft ook enkele varianten die eenvoudiger zijn, of die juist het eenvoudige stuk overslaan en vervangen door een technisch nog zwaardere col tussen de Aiguilles door.
Markering
Deze route heeft geen specifieke markering. De marking van de gebruikte paden varieert van zeer goed (GR-pad, PR-pad) tot geen of hooguit wat steenmannetjes.
Sommige gebruikte paden zijn niet aangeduid op de IGN-kaart - ze bestaan wel degelijk, zie luchtfoto of OSM-kaart. Het is aangeraden om een GPS of nagivatie-app te gebruiken in combinatie met de kaart.
Bevoorrading
In zomermaanden kleine supermarktjes in Karelis, Albiez, La Grave (even afdalen of liften) en Valloire.
De meeste hutten bieden een lunchpakket aan.
Water moet goed gepland worden. Op sommige etappes vallen in de zomer de beken droog. Op enkele etappes moet je water voor de hele dag meenemen.
Kaarten en gidsen
De website geeft een behoorlijke routebeschrijving. Ze geeft ook een kaart uit. Deze is de gewone IGN-kaart op 1:25000, maar met een andere opdruk en anders uitgesneden dan de gewonen kaarten.
De Tour des Grandes Rousses
Dit is geen bestaande Tour. Het is een uitnodiging om zelf aan de slag te gaan.
Waarom is er geen "officiële" Tour des Grandes Rousses ? Twee redenen :
- De realiteit van alle "rondes van XYZ" is dat ze gedragen worden door de berghutten. Dit is hier niet mogelijk. Het is niet eenvoudig om deze ronde te doen zonder de tent. Geen trekkers die geld uitgeven in berghutten = geen budget voor een website, boekje en zo = geen officiële ronde.
- tot pakweg 10 jaar geleden was er een missing link. Door het terugtrekken van de Glacier de Saint-Sorlin is die verdwenen en kan je over een vlak stuk rots en puin dwarsen. Enfin toch min of meer : je moet er een ijskoude stroom smeltwater doorwaden.
De route start het meest logisch in l'Alpe d'Huez dat je zo snel mogelijk verlaat met de kabelbaan. De eerste etappe volgt dan het erg populaire circuit des Lacs richting Col de Couard. Bij Cabane de Cochette (herdershut) schakel je over op de informele herderspaadjes om één van die typische ravijnen van dit gebied te omgaan. Het stuk over de Montfroid is erg wild en mooi, het is een soort mini-Hardangervidda, een min of meer vlak plateau dat lang geleden is ontstaan bij het terugtrekken van de gletscher.
In de Refuge d'Etandard kan je informeren naar de condities. En kiezen voor het tracé van de Hexatrek over Cime de la Valette, of vrij diep afdalen en terug stijgen om zo op Col de la Vallette uit te komen. Eindigen met een kamroute. Keuze tussen de kortste weg over de onwaarschijnlijke kam van Echine de Praouat en via Col de Sarenne over de GR54 terug naar Alpe d'Huez. Ofwel de meer complexe en langere route over Tête du Vallon en na een laatste bivak op Plateau d'Emparis eindigen in le Freney.
Winter
Het centrale deel van dit gebied is geschikt voor wintertrekkings. In het voorjaar zijn er enkele hutten open. Voor wie vertrekt vanuit La Grave / Le Chazelet is het perfect mogelijk om routes uit te stippelen zonder langs of door hellingen > 30° te passeren.
