De Picos is een gebergte in Noord-Spanje, dicht tegen de Spaanse noordkust, op de grens van de regio's Asturias, Cantabria en Castillia y León. De dichtste grote steden zijn Oviedo, Santander, Burgos en León. De enige stadjes van enige betekenis in de Picos de Europa zijn :
- in het noorden : Arenas de Cabrales en Canga de Onis. Van daaruit bereik je vlot startpunten zoals Lagos de Covadonga en Bulnes / Poncebos
- in het zuiden : Potes en Posada de Valdon. Van daaruit bereik je vlot Fuente Dé met zijn kabelbaan of kan je met de auto naar enkele hoger gelegen cols die als startpunt kunnen dienen.
Het kerngebied van de Picos de Europa is beschermd als nationaal park.
Specifiek voor meerdaagse tochten zijn de Picos geen gebied voor beginners. De redenen hiervoor zijn de volgende:
- zwakke markering van paden op het terrein.
- Veel kans op mist.
- Paden die vlak bij weidegebieden lopen zijn vaak modderig.
- Paden vooral in keienvelden gemengd met restsneeuw moeilijk te volgen, door de zwakke markeringen.
- Eventuele beveiliging van moeilijke passages nog onder sneeuw in de vroegzomer of in het geval van een te koud voorjaar.
- Een aantal routes en verbindingen hebben echt zware hoogteverschillen, bv. meer dan 1500 m+.
- Niet-officiële paden die afdalen in de Rio Cares vallei, zijn zeer steil.
- Zeer primitieve berghutten, zonder verwarming.
- Summiere beschrijving, die op het terrein onvoldoende blijkt. Goede informatie zit verborgen in obscure Spaanstalige websites en fora.
Waarom moet je hier dan wel komen? Het is eens wat anders dan de Alpen. Je kan een week hiking combineren met een week surfen of strandliggen : de noordkust van Spanje is maar 30 - 60 min rijden.
Bijkomend nadeel: Deze regio is relatief duur in verhouding tot de geboden infrastructuur.
De Spaanse hutten hier zijn goedkoop, maar uiterst primitief.
Meer info: www.picoseuropa.net
Tussen al het verticaal geweld van de Picos vind je enkele relaxe dagwandelingen. Bijvoorbeeld deze route van Fuente Dé over Aliva.
