De Noorderkempen liggen in de provincie Antwerpen, tegen de grens met Nederland. De bodem is een arme zandgrond. Dit zorgt voor een lappendeken van enerzijds bossen, natte zones met vennetjes en stukjes heide waar het aangenaam wandelen is en zones met intensieve landbouw.
Typisch voor deze streek zijn de zogenaamde kolonies. Dit zijn stukken grond van veel honderden hectare die erg planmatig met dreven in rechthoekige stukken verdeeld werden en waar arme mensen met een mix van liefdadigheid en dwang tewerk gesteld werden om de grond te verrijken en geschikt te maken voor landbouw. De kolonie van Wortel en de kolonie van Merksplas zijn nu een prachtig stiltegebied en erkend als werelderfgoed.
Ook twee kunstmatige waterwegen hebben het landschap gevormd en zijn nu interessante trage wegen. De antitankgracht is tussen de 2 wereldoorlogen aangelegd en loopt van bij het station van Kapellen naar Schilde. Halfweg kruist ze het Kanaal Dessel-Schoten.