Wandelen op de Canarische Eilanden
Je kan op alle eilanden prachtige wandelingen maken. Dagtochten, meerdaagse tochten, tochten van bushalte tot bushalte, varianten of extra's op de GR131 : voor alle specifieke vragen of wensen is er wel een aanbod.
Elk eiland legt zijn eigen accenten. Toch zijn veel zaken hetzelfde (omdat ze in heel Spanje -/+ gelijkaardige toegepast worden).
- de bewegwijzering. De GR131 (Gran Recorrido) is wit/rood gemarkeerd. PR staat voor Pequena Recorrido. Dat zijn paden die enkele uren stappen tot maximaal een weekend lang zijn. Ze zijn wit/geel gemarkeerd. Tenslotte zijn de de lokale paden, die groen/wit aangeduid worden. Het markeren is een taak van de lokale overheden en van de wandelsportclubs.
- het padennetwerk evolueert volop. De interessante nieuwe trend is de aanleg van nieuwe GR-paden.
- Er is al een Camino de Santiago op Tenerife en Gran Canaria (niet gemarkeerd op het terrein, wel als gpx beschibaar). De route op Gran Canaria is al gekend sinds kort na de Spaanse bezetting van het eiland. Niet als pelgrimsroute, maar wel als verbinding tussen twee garnizoenplaatsen die elk een kerkje gewijd hadden aan Santiago. Niet de apostel (zoals in Compostella) maar Santiago Matamoros, die als patroonheilige functioneerde van de Spaanse conquistadores. In 1965 is ze opnieuw ontdekt als pelgrimsroute die op drie stapdagen het hele eiland dwarst. Sindsdien is er ook een doorsteek van Tenerife bijgekomen en zijn er concrete projecten voor 3 andere eilanden.
- een hele mooie en concrete is de GR132 op Gomera die parallel met de kust omheen het eiland loopt
- ook enkele andere eilanden bereiden een GR op kustpaden of een lusroute omheen het eiland voor ; voorlopig zijn dat projecten zonder enig resultaat op het terrein.
Wie dus zelf een meerdaagse tocht in elkaar wil steken en daarbij de GR131 niet zomaar wil volgen, geven we hieronder een hele reeks overzichten.
Alle eilanden
Lanzarote
- Erg compleet overzicht - jammer dat de website zo slecht in elkaar zit. Je leert er ondermeer waar de GR135, een pad langs de kust omheen het eiland, zal lopen.
Fuertaventura
Gran Canaria
- Toeristische website van Gran Canaria
- Portaalwebsite met alle lokale en gemeentelijke wandelwebsites van Gran Canaria. Niet gemakkelijk in gebruik, maar de sites geven een schat aan informatie, ook van spectaculaire niet gemarkeerde paden.
Tenerife
La Gomera
La Palma
El Hierro
Op lavavelden wordt het pad vaak gemarkeerd met een rijtje losse stenen.
De GR131 "Camino del Guanche" of "Camino Naturales"
De GR 131 is een wandelpad dat de verschillende Canarische eilanden kruist. Ze is er ongetwijfeld de grootste aantrekkingspool voor de meerdaagse wandelaar.
De route passeert door verschillende landschappen: naaldbossen, vulkanische maanlandschappen, half-woestijn, tropische laurierbossen,... De GR131 kiest voor het binnenland en de bergruggen met inbegrip van de hoogste top van het eiland. Wie stukken strand of kustpad wil, zal deze zelf als extra's moeten toevoegen.
Spaanse GR-routes hebben een titel. Hier is het niet zo duidelijk wat die eigenlijk is en wat commerciële organisaties er van maken. "Camino del Guanche" is een heel logische. De Guanche waren de oorspronkelijke bewoners van de eilanden. Ze waren geen zeevaarders : ze hadden kuddes van schapen en geiten en combineerden kleinschalige landbouw met plukken van wilde bessen en planten. Ze hadden dus hun padennetwerk door het binnenland en het zijn juist deze oeroude paden die de kern van de GR-131 vormen.
De meeste wandelaars pikken er één of twee eilanden uit en opteren voor eerder korte etappes van een 5-tal uur en combineren dat met gastronomie en bezoekjes. Wie er de drive en conditie voor heeft, kan natuurlijk het aantal stapdagen sterk verminderen. Wie helemaal ontzorgd wil vertrekken kan dat ook : de GR-131 wordt als pakket per eiland verkocht, met overnachtingen en lokale verplaatsingen en eventueel ook bagagetransport.
De GR131 in cijfers
Lanzarote : van Orola naar Playa Blanca (ferry) : 80 km, ca. 1550 m+, 4 à 6 etappes.
Fuertaventura : van Corralejo (ferry) naar Faro de Jandia (zuidwestpunt) : 160 km, ca. 2900 m+, 8-tal etappes.
Gran Canaria : van Aegate naar Maspalomas : 75 km, ca. 3000 m+, 5-tal etappes.
Tenerife : van La Esperanza (ferry) naar Arona (bij Los Christianos, ferry) : 80 km, ca. 3800 m+, 5 à 6 etappes
Gomera : van San Sebastian (ferry) naar Vallehermoso : 40 km, ca. 2250 m+, 3 etappes.
La Palma : van Puerto Trazacorte naar Faro de Fuencaliente : 65 km, ca. 4000 m+, 4-tal etappes
El Hierro : van Tamaduste (luchthaven) naar Faro de Orchilla : 35 km, ca. 1500 m+, 3 etappes
Het is duidelijk dat de meest vlakke en vlotlopende eilanden Lanzarote en Fuertaventura zijn met enkele 100 m stijgen per dag, en dat hoe verder de GR131 zich ontvouwt, hoe meer hoogtemeters er zijn. In Gran Canaria is er één zware etappe van meer dan 1000m+ (je kan dat vermijden door te vertrekken in Maspalomas ipv. in Aegate), op de volgende eilanden zijn dat er meerdere achter elkaar.
Logistiek zijn de eerste 5 eilanden vlot aan elkaar te schakelen met ferry's en goed aansluitende bussen. Vanaf Gomera begint het te sputteren : bus + in de praktijk 2 ferry's + bus + veel wachttijd naar het startpunt op het volgende eiland is een hele dag of meer. De lokale gidsen hoppen er naar het volgende eiland met het vliegtuig.
Kiezen is verliezen. Deze intro op de website van Cicerone geeft een goed inzicht van de kenmerken van ieder eiland door iemand de volledige GR over alle eilanden liep.
Topogidsen
Cicerone heeft goede engelstalige topogidsen. Afhankelijk van wat je zoekt : ofwel een topogids per eiland (met dagwandelingen en ook het stuk van de GR131 + varianten), of de gehele GR 131 op alle eilanden.
Rother heeft voor de meeste eilanden een wandelgids (Duits, voor sommige eilanden vertaald in Frans)
Bewegwijzering van de GR131
De trail is op 'bijna' alle eilanden perfect bewegwijzerd, met de gewone rood-witte GR-tekens.
Vreemd genoeg is Gran Canaria het enige eiland waar de route als dusdanig niet bewegwijzerd is. Op dit eiland moet je zelf bestaande trails aan elkaar schakelen om het 75 km lange traject tot een goed einde te brengen. Dit hoeft echter niet echt een probleem te zijn, Cicerone heeft o.a. een prima topogids met wegbeschrijvingen en kaartjes die je zonder problemen over het eiland gidsen en die lokale paden hebben hun eigen lokale bewegwijzering.
Varianten
De GR131 heeft een duidelijk concept :
- starten en eindigen op een plek met een ferry, of als dat niet kan, dan toch in een stadje met winkels, B&B's en een goede busverbinding. Ofwel, als die er is : op een kaap of een afgelegen stuk kust met busverbinding.
- een route nemen over de "backbone" van het eiland en hierbij de hoogste top passeren.
Die keuze maakt dat er sommige interessante stukken van het eiland blijven liggen.
Voor Gomera, La Palma en Gran Canaria maakt dat niet uit : dit levert een GR op die wegblijft van de drukste toeristencentra, die door de nationale parken en natuurreservaten loopt en het landschap in al zijn diversiteit verkent. Maar voor een aantal andere eilanden kan het beter.
Enkele voorbeelden :
- op Lanzarote : een omweg doen langs de noordkust door het woeste landschap van Timanfaya NP.
Een extra wandeldag met een lus op La Graciosa.
- op Tenerife : écht over de top van de Pico del Teide gaan. De GR volgt een meer zuidelijke bergkam en komt niet hoger dan ca. 2400 m. Plan dit ruim op voorhand : permits nodig om te voet naar de top te gaan, om te bivakkeren, reservatie nodig in de berghut als je die wil gebruiken.
- op Fuertaventura : logistiek niet zo eenvoudig : aan het zuidwestpuntje niet de bus nemen maar een extra etappe langs de eenzame noordwestkust
El Teide is overal op Tenerife een niet te missen landmark.
