Een hiking door de bergen kan soms een extra dimensie krijgen als er wat geklauter aan te pas komt. Je komt soms passages tegen die met een staalkabel, of een vast touw, beveiligd zijn. Vaak gaat het hier om geëxposeerde bergweggetjes of korte klautergedeelten. Hulpmiddelen zijn hier dus aangebracht om deze passages op een veilige wijze te kunnen overwinnen.

Wanneer dit echter over langere trajecten gaat of leidt naar een bergtop, dan spreken we van Via Ferrata (Italiaanse en Franstalige regio’s) of Klettersteig (in Duitstalige regio’s).

Tegenwoordig zie je meer en meer, op allerlei plaatsen, een Via Ferrata verschijnen. Terwijl het tijdens de eerste wereld oorlog ontstaan is om veiliger en sneller troepen door de bergen te kunnen verplaatsen zijn het nu niet enkel meer “alpiene” routes maar  ook “sportieve” routes op een massief.