Parijs samen met de voorsteden is één van de dichtst bevolkte en meest verstedelijkte gebieden van Europa, met afgerond 15 miljoen inwoners op 3000 km². Rond deze grootstad liggen een aantal groene gebieden, met telkens een ander karakter.
Wie absolute rust en wilderness zoekt komt hier uiteraard niet aan zijn trekken : bij mooi weer en in het weekend zijn dit geliefde bestemmingen voor deze stedelingen die er vlot terecht kunnen met het trein / RER / metronet van Parijs. Wie eens wat anders wil dan de Ardennen op 2 à 4 uur reizen kan hier zeker iets vinden.
De Vexin ligt relatief dichtbij. Dit ligt ten noordwesten van Parijs. Het is een soort plateau op de noordrand van de Seine. Het is in de eerste plaats een landbouwgebied. Tussen de grootschalige graanvelden liggen interessante stukken natuur en eeuwenoude kastelen of boerderijen. In 1995 is het PNR (Parc Natural Regional) du Vexin opgericht. Dit natuurpark van ca. 700 km² heeft als hoofddoel om natuur, toerisme en landbouw beter op elkaar af te stemmen.
Ook dichtbij liggen de bossen van Ermenonville en Chantilly. Het eerste is vooral naaldbos op zandige grond, het tweede vooral een loofbos (eik). Ze zijn elk een 65 km² groot.
Ingeklemd tussen de twee voornaamste snelwegen die vanuit Parijs oostwaarts vertrekken, ligt het Bos van Crécy. Ca. 40 km², vooral loofbos.
De interessantste en meest uitgestrekte wandelgebieden liggen echter ten zuiden van Parijs. Het Forêt de Fontainebleau is ca. 250 km² groot. Het is meest gekend voor de zones met metershoge zandsteenblokken die soms los verspreid liggen in het naaldbos, en soms platen vormen bovenop de "bosses", heuveltjes die zo'n 50 m uitsteken boven vlaktes. Dit is één van de oudste als natuurbos beheerd bos van Frankrijk. Het is geliefd bij wandelaars en bij rotsklimmers die boulderen (korte erg technische routes zonder touw).
Het bos zelf wordt omringd door andere relatief groene gebieden waarin dorpen en stadjes liggen met vrij gave historische kernen. Ten oosten en ten zuiden liggen de valleien van de Seine en de Loing. Ten westen ligt het Parc natural Regional van de Gâtinais. Ook hier is het doel om landbouw, natuur, toerisme en wonen zo goed mogelijk te combineren.
